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あの頃、俺はあいつが好きだった

どうしようもないほど、・・・惚れていた。

好きで好きでたまらなかった

何をされても虐げられてさえ、近くにいられればいいと思うくらいに。
だが、それは。
その状態は、俺はともかく。　
・・・あいつがダメになっちまいそうで。
嫌だった。　
俺はあいつのストイックなまでの生き方に惚れたんだから。
だから間違った想いを封印したんだ。　


・・・・・・・・・いや、違う。　
それは体のいい逃げ道、言い訳だ。　
俺が、俺自身がもうあれ以上傷付きたくなかっただけ。

ずるくて情けねぇ・・・。　
時の経った今ならもっと上手く振舞えるのかも知れねぇけど、あの時はあれが俺の精一杯だったんだよな。
はは・・。　若いってある意味スゲェよな。


あの頃のような激しさは、もうねぇけど・・・。
今でも。

今でも　ふと気が付くと目がお前を探してる。
どうにも・・・・・・いつまで経っても不毛だな俺って。
それだけ　お前は鮮烈だったんだ。　

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　散々勝手な事をして、たくさん傷つけたくせに。

　惚れてると自覚した途端。　傷付けるのが怖くなった。
　初めて知った臆病な自分。

　誰よりも、何よりも。
　大切で。


　なのに。
　自覚した時にはもう他人のものになってしまっていた。



　欲しくて欲しくてたまらないのに、もう一度触れたら壊してしまいそうで。
　怖かった。










　あれから・・・何もなかったかのように振る舞うコックに　俺は救われた。

　恋焦がれる身体に触れる事は出来なかったが、同じ船のクルーとして存在出来た。　・・それだけでいいとさえ思えた。



　───俺は、あいつが好きだったんだ。　改めてそう思う。





　数年前のあの日　初めて触れたあいつの唇。
　触れたはずの唇の感触を思い出すことが出来ないのが　今も。
　……口惜しい。


　重ねた一瞬後背けられた　泣きそうにみえた横顔と。
　一度だけ快楽の表情の口元で俺の名を形作った奴の顔は、今でも何度となく目に浮かぶと言うのに。
　二度と見ることの無いそれは、まるで幻のようだ。



　他の奴と恋仲になったと知って、悔しかったが当然なのかも知れねぇとも思った。
　傷つけることしか知らない俺より　ルフィといる方があいつは幸せだろう。　
　そう自分に言い聞かせた。

　・・・・言い聞かせたんだ、そうじゃなきゃやってられねぇ。


　同じ船の上、いやでも二人が目に入った。　コックがルフィと上手くやっているのをみるのは辛かったが、どこか安心していた。

　もう傷付けなくてすむんだと・・・。